Teori perkembangan kognitif yang dicetuskan oleh Jean Piaget menjelaskan bagaimana anak beradaptasi dengan dan menginterpretasikan objek serta kejadian-kejadian di sekitarnya (Thahir, 2018, hlm. 18). Misalnya bagaimana anak mempelajari ciri-ciri dan fungsi dari objek-objek, seperti mainan, perabot, dan makanan, serta objek-objek sosial seperti diri sendiri, orang tua, dan teman.

Classical conditioning merupakan pengondisian, pembiasaan, atau pelatihan seorang individu akan suatu hal yang dapat membuatnya memberikan refleks atau respons yang dibutuhkan untuk mencapai suatu maksud dan tujuan tertentu, seperti bertahan hidup pada organisme umumnya, atau belajar dan bekerja pada manusia. Disebut classical karena konsepsi ini adalah pelopor utama yang mengantarkan aliran psikologi dan teori belajar behaviorisme pada tahap mapan dan diakui oleh para ahli.

Operant conditioning merupakan pengembangan lanjutan Skinner terhadap classical conditioning dari Pavlov. Dalam percobaan Pavlov, anjing mengeluarkan air liur saat melihat makanan. Akan tetapi setelah dibiasakan dibunyikan lonceng sebelum diperlihatkan makanan, anjing itu akan mengeluarkan air liur juga setelah mendengarkan bunyi lonceng, sebelum melihat makanannya sendiri. Hal ini disebut sebagai reaksi atau respons pasif (tidak disengaja). Skinner berhasil membuktikan bahwa selain reaksi pasif, organisme juga dapat melakukan respons aktif yang disebut sebagai respons operant.

Pembentukan perilaku manusia tentunya dipengaruhi oleh banyak faktor, termasuk lingkungan dan latar belakang individu. Namun sebetulnya perilaku manusia sebagian besar ialah berupa perilaku yang dibentuk atau dipelajari (Saleh, 2018, hlm. 139). Oleh karena itu, kita dapat melakukan suatu stimulus untuk membentuknya, baik dengan cara belajar mandiri maupun mengadakan pembelajaran dan pelatihan untuk meningkatkannya.